Ю. Е. КУСТОДИЕВОЙ

14 июня 1909 [Петербург].

...С утра пишу сегодня «Вечер на Островах»¹, очень красивая вещь будет, если напишу так, как задумал. Вся синяя и темно-светло-контрастная. Сделал на листе рисунок, а теперь пишу по памяти. Модель моя сегодня и завтра отсутствует, уехала на два дня и в понедельник только вернется. Пользуясь этим, пишу картину. С модели начал еще пастель, очень интересную по краскам².

...И, ты знаешь, у меня ужасно мучительное состояние раздвоения — это между живописью и скульптурой! Так бы и кинулся только на скульптуру, и, особенно когда работаю, совсем не думаю о живописи. А вот сегодня начал писать — так потянуло опять писать и еще, и что-нибу[дь] интересное. Но, видимо, к краскам, именно к тому, что я больше всего люблю в живописи — я не способен!! Они у меня тусклы, нет живости и силы в цветах и этой углубленности тона, что я так люблю у других, у меня нет — я не могу этого сделать. Вот это-то и ужасно! А все эти портреты заказные только задерживают и совершенно не дают искать и идти вперед — ведь там нужно сделать сходство и натуральность, натурализм — грубый, чтобы даже материал чувствовался. Именно то, что я теперь прямо ненавижу. Если меня что привлекает, так это декоративность. Композиция и картина, написанная не натурально и грубо вещественно, а условно — красива. Вот почему я не люблю своих вещей, в которых это все есть. В «ярмарках» начинает что-то другое появляться — именно то, что я хотел и в других вещах видеть. А все эти «монахини» это не то, что я хочу.

Прислали № «Studio», там удивительно красивая вещь — панно Менара³ для какой-то школы - Reve antique», удивительная, красивая картина с таким спокойствием и величием — вот это то, что я люблю в живописи!

ГРМ, ф. 26, ед. хр. 14, лл. 25—27.

¹Это произведение («Белая ночь на Островах») закончено в 1916 году; находится в частном собрании в Ленинграде.

²«Модель с жемчугом» (пастель, 1909, местонахождение неизвестно).

³Рене Менар — французский художник, студию которого в Париже Кустодиев посещал в 1904 году.