Кустодиев всегда довольно прохладно относился к сильным мира сего. Он часто рисовал на них шаржи.

В первом же выпуске знаменитого впоследствии сатирического журнала "Жупел", с которым сотрудничал Кустодиев, вышел и этот шарж на министра финансов С.Ю. Витте, которое, справедливости ради стоит отметить, многие в России не любили за достаточно жесткую финансовую политику, в том числе и в отношении самых разных слоев населения.

Шаржи, однако, рисовать даже тогда, в той обстановке, осмелился бы не каждый художник. А Кустодиев - осмелился, иронично, емко, графически, без своего обычного обилия цвета. Зачем? И так все понятно!