Кавказ

Регион между Азией и Европой, расположенный между Каспийским, Азовским и Чёрным морями. Включает в себя Большой Кавказ (Кавказские горы) и соседствующие с ним регионы Предкавказья (Северного Кавказа) и Закавказья (Южного Кавказа). Сейчас Северный Кавказ фактически полностью входит в состав России, за вычетом принадлежащих Грузии нескольких ущелий (таких как Трусовское). Южный Кавказ разделяется между Арменией, Азербайджаном и Грузией, а также частично признанными Южной Осетией и Абхазией. Самая высокая точка – гора Эльбрус – 5 642 м.

Название «Кавказ» встречается впервые у авторов Древней Греции – Геродота и Эсхила (V век до н. э.) Из древнерусских летописей впервые упоминается в «Повести временных лет» XII в. – «Кавкасийские горы». Кавказ можно назвать не только географическим рубежом, разделяющим Европу и Азию, а также Ближний и Средний Восток. Это также и источник важнейших природных энергоресурсов – газа и нефти, а также одна из самых древних транспортных артерий.

Климат

Кавказ находится на границе субтропического и умеренного климатических поясов. Горы Большого Кавказа обостряют разделяющую их границу, делая перенос холодных масс воздуха с севера на юг, в Закавказье, и тёплых с Юга на Север, в Предкавказье, более затруднительным. Эта горная преграда особенно чувствуется зимой, когда Предкавказье заполнено холодными воздушными массами, прибывающими с севера и северо-востока, а Закавказье защищено от их проникновения.

Климат Западного Предкавказья умеренно континентальный, степной. Климат Восточного Предкавказья – более сухой и континентальный, полупустынный. Влажный субтропический климат характерен для Колхидской низменности. Там мягкая зима и выпадает большое количество осадков – 1200 – 1800 и больше за год. Кура-Араксинская низменность имеет сухой субтропический климат, с тёплым солнечным летом и мягкой зимой. В год там выпадает около 200 – 400 мм осадков, а на востоке – менее 200 мм, что способствует выращиванию хлопка. Влажный субтропический климат характерен и для Ленкоранской низменности, с периодами засухи в начале лета. Осадков в год примерно 1 200 мм. Климат Среднеараксинской котловины в Армянском нагорье схож с климатом Кура-Араксинской низменности.

Основные типы ландшафтов

Ландшафты в горах распределены в соответствии с закономерностями высотной поясности. Лесные субтропические ландшафты присущи нижнему ярусу южного склона Большого Кавказа, Талышским горам и северному склону Малого Кавказа.